基里巴斯是太平洋中部的一个岛国，位于北纬4°43′～11°25′，东经169°32′～西经150°35′，既跨南北两半球，又跨东西两半球。由33个岛屿组成，分属吉尔伯特群岛、大洋岛、菲尼克斯群岛、莱恩群岛。岛群，东西长3870公里，南北宽2050公里，散布在约500万平方公里的海面上，是世界上国土分布最分散的国家，也是世界上唯一地跨赤道、横越国际日期变更线的国家。属热带海洋气候，年平均气温27℃。基里巴斯的资源主要是地下水资源、矿产资源和渔业资源。

3000年前已有马来一波利尼西亚人定居。约于公元14世纪，斐济人和汤加人入侵后与当地人通婚，形成了基里巴斯民族。1892年吉尔伯特群岛与埃利斯群岛部分岛屿沦为英国“保护地”。1916年被划入“英属吉尔伯特和埃利斯群岛殖民地”(1975年埃利斯群岛分出，改称基里巴斯，为英联邦成员。1977年1月实行内部自治。1979年7月12日独立，称基里巴斯共和国。耶雷米亚?塔巴伊连任三届总统。1991年7月举行大选，蒂安纳吉当选第四任总统。全国分塔拉瓦及北、南、中、大洋岛和莱恩群岛6个行政区。有椰子种植园并开采磷灰石矿。输出椰干、磷灰石、水果、鱼翅等。